覆盖在阴茎头部一层薄薄的皮肤称为包皮。包皮过长是指包皮将整个阴茎的龟头包住，头不能自然外露，但在清洗、手淫、性交时都可以使包皮翻转，让龟头外露。婴幼儿包皮过长往往是生理性的，到了青春期后阴茎头仍迟迟不能显露才能称为包茎或包皮过长。

    由于包皮外口过小，紧箍阴茎头部不能向上外翻而外露阴茎头，称为包茎。紧箍阴茎头可使阴茎发育延迟，而且包皮和阴茎头之间的空隙中可积存一些分泌物，叫包皮垢。包皮垢长期刺激阴茎头部引起病变，也是阴茎癌的主要发病原因之一。

     包皮嵌顿是指包茎或包皮过长者，如将包皮强行上翻又不及时复位时狭小的包皮口勒紧在阴茎冠状沟上，阻碍包皮远端和阴茎头的血液回流，致使这些部位发生肿胀。